Ana Martínez Gil explica en Huesca los avances en el conocimiento de esta enfermedad incurable. El laboratorio Araclon Biotech trabaja en algunos de los
proyectos más prometedores
El conocimiento de la enfermedad de Alzheimer ha avanzado mucho en los últimos años, a pesar de ello sigue siendo una dolencia incurable y la jefe del grupo de Química Médica y Biológica del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Ana Martínez Gil, considera que sería preciso "triplicar la inversión que se dedica a su investigación".
HUESCA.- Acompañada por la delegada del CSIC de Aragón, María Jesús Lázaro, ofreció ayer una conferencia en el Centro Cultural de Ibercaja sobre los últimos avances que se han producido en torno a esta enfermedad, a la que si no se le pone freno será "una de las grandes epidemias del siglo XXI".
Martínez Gil, licenciada en Química por la Universidad Complutense, se dedica al diseño de fármacos para enfermedades neurodegenerativas, enfermedades raras y otras que afectan especialmente al tercer mundo. Entre otros méritos, ha registrado 30 patentes, y publicado seis libros y numerosos artículos.
La investigadora aseguró que hoy día se sabe mucho más del alzhéimer y cómo abordarlo, y subrayó que en algunas de las investigaciones más prometedoras está trabajando el laboratorio Araclon Biotech, que dirige el altoaragonés Manuel Sarasa en Zaragoza.
Entre otras, se refirió a una muy novedosa que el CSIC lleva a cabo en colaboración con Araclon a partir del diseño de la molécula AMPc, que modula la inflamación y el beta amiloide. En los ensayos realizados con ratones, se ha apreciado una reducción de muerte neuronal, destruye la proteína Tau y las placas de amiloide y genera neuronas. La científica apuntó que el año que viene podrían comenzar los ensayos clínicos.
Además, recordó que Araclon ha desarrollado un kit de diagnóstico que que ya está aceptado por la comunidad científica y se está utilizando en ensayos clínicos en Estados Unidos y Europa. "Cuando se introduzca en el mercado, será nuestra mayor esperanza", manifestó.
También se refirió a la investigación en inmunoterapia de Araclon y los ensayos clínicos que se están realizando de lo que se conoce como la "vacuna" del alzhéimer. "Es una enfermedad muy compleja que hay que abordar en un cruce de caminos", declaró, y recordó que las investigaciones constituyen un largo proceso y un trabajo arriesgado. "Sólo una de 5.000 moléculas va a poder llegar a la farmacia", dijo, y apuntó que la inversión media oscila entre los 1.000 y 1.500 millones de euros, con un retorno a largo plazo. Por ello, invitó a mirar con buenos ojos a la industria farmacéutica, que es la que está realizando el mayor esfuerzo económico en esta labor.
ALGUNAS CLAVES
El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central. Ana Martínez comentó algunas claves de la enfermedad, que afecta al hipocampo, donde se almacena la memoria a corto plazo, y a la corteza cerebral, que alberga la memoria a largo plazo. Citó tres características básicas de esta patología, por la que se produce la muerte progresiva de neuronas, cuyas causas se desconocen y para la que no existe un tratamiento farmacológico efectivo. Sólo en un 5 % de los casos de las personas afectadas existe un componente genético o familiar, la patología aparece antes (entre los 40 o 50 años por lo general) y se produce una pérdida neuronal más rápida. En cuanto a su sintomatología clínica, destacó la pérdida progresiva de la función intelectual que afecta a la memoria, el lenguaje, la personalidad y la orientación hasta desembocar en una "amnesia total".
Alois Alzheimer la describió en 1907 a partir de su paciente Augusta Deter, de la que fue también su cuidador. A su muerte, analizó su cerebro con la metodología que había en aquellos tiempos. Entonces apreció dos lesiones, la formación de ovillos neurofibrilares y la placa senil. "Hoy hemos avanzado más, sabemos que estas lesiones causan la pérdida de función neuronal y que las placas seniles están formadas por la proteína beta amiloide que hay en el cerebro y que forma agregados tóxicos", señaló entre otras cuestiones.
Hay una fase asintomática, en la que, sin embargo, ya se están perdiendo neuronas. Después comienza el deterioro cognitivo que pasa por las fases de leve, moderado y severo. "Cada vez es más necesario un cuidador y al final es indispensable", señaló la investigadora.
El alzhéimer es la demencia más frecuente en adultos y se da con mayor frecuencia en la mujer, no obstante, "no se sabe que haya nada asociado al cromosoma que marca la diferencia sexual, más bien va unido a la esperanza de vida".
Así, se estima que existe entre un 0,5 y el 5 % de casos en personas de más de 65 años, y del 30 al 50 % por encima de los 85 años. "Yo suelo decir que afecta al cerebro de los pacientes, pero también al corazón de las familias y la sociedad", manifestó.
Actualmente, hay 13 millones de personas diagnosticadas de alzhéimer en todo el mundo, 800.000 de ellas en España. Sin embargo, Ana Martínez destacó que sólo se diagnostican el 57 por ciento de los casos, por lo que se estima que hay 25 millones de personas que realmente sufren esta enfermedad y al menos hay un cuidador por cada una de ellas. "Eso quiere decir que en el mundo hay más de 50 millones de personas afectadas. La esperanza de vida en 2010 era de 82 años y en 2050 se calcula que la gente vivirá 100. Si no se pone freno al alzhéimer, habrá más de 80 millones de enfermos y de ellos, 60 en las siete ciudades más pobladas del planeta. Será una de las grandes epidemias del siglo XXI".
¿SE PUEDE PREVENIR
Ana Martínez observó que la enfermedad de Alzheimer presenta dos factores de riesgo que no se pueden prevenir, la edad y el componente hereditario, pero un tercero que sí es posible, el estilo de vida. Al respecto, destacó la importancia de la educación para aumentar las redes cognitivas y aconsejó para estimular el intelecto actividades como leer, hacer sudokus, los juegos de mesa o los crucigramas. Señaló también como conveniente el ejercicio físico ligero, como caminar seis o siete manzanas todos los días, las tablas suaves de gimnasia o los bailes de salón. Y puso el acento en la estimulación emocional y las relaciones sociales, que se cumplen perfectamente en los juegos de mesa y los bailes de salón. "Un envejecimiento saludable es una de las mejores estrategias protectoras contra la enfermedad de Alzheimer", concluyó.
Fuente: Diario del Altoaragón
